她是马来西亚出生的孤儿，28岁卖掉房车白手创业，后成东南亚第一女富豪

新加坡是一个面积仅600多平方公里的岛国，四面被大海包围，岛上没有河流或湖泊，淡水水源十分匮乏。

自独立初期，新加坡几乎完全依赖马来西亚柔佛的淡水供应；后来，新加坡不但能完全达到供水自给自足，还能把水处理技术出口到海外。

谈起为新加坡淡水事业所做卓越贡献人士中，有一个人女人不得不提，她就是有“水皇后”之称的林爱莲。

1961年，林爱莲出生在马来西亚霹雳州金宝甘榜，刚出生便遭父母抛弃，被沿街卖冰棒的华裔老太太收养下来。为了改变命运，林爱莲学习非常用功，后来考进了新加坡国立大学化学系。

大学期间，她半工半读，通过做家教、推销保险来挣取学费，但成绩非常优秀。毕业后，林爱莲成为一家知名制药公司药剂师。

新加坡政府对污染实行严格控制，林爱莲发现，自己工作的制药公司，每年都要花费很大一笔钱来做废水处理，于是，她对水处理产生了兴趣，意识到这是一个朝阳产业，业余时间对此潜心展开研究。